Ghana Januar 2007

”Skildpadderulle” på land

– Skildpadde-teamet netop hjemvendt fra Ghana

Ligesom vi havde en ”Skildpadderulle” mens vi var ombord på ”Vædderen”, har vi nu også en ”landrulle” tilknyttet vores projekt - vi kunne også kaldes det for en ”nat-rulle” da vores arbejde udføres om natten og foregår i et helt andet tempo og stemning end de hektiske "Ruller" udført fra Vædderens gummibåde.

Da Vædderen lagde til i Ghana i oktober 2006 gik vi ud på strandene om natten og fik her sat satellit sendere på 5 Bastard skildpadder. Nu er vi så netop hjemvendt efter igen at have tilbragt nætterne på Ghana’s tropestrande ved nattetide. Teamet består af Rikke og Jesper med vores kollegaer fra universitet i Ghana samt to amerikanske forskere - Phil og Karyn Allman, der i øjeblikket studerer havskildpaddernes forekomst ved strandene omkring Voltaflodens udmunding, øst for Accra. 

                          Tagging team Ghana 2007: J. Møller, E. Lamptey, E. Nyadjro, R. Danø, P. Allman

på Ada Beach (K. Allman).

Man bliver grebet af en helt særlig stemning, når nattens vandring på stranden begyndes. Vi bliver mødt af den varme tropevind og bølgernes buldren når de bryder med kysten. Månen dukker op som en smilemund og lyser op på den ellers kulsorte strand. Uvisheden om hvor mange skildpadder der kommer op denne nat, og håbet om at vi også finder dem er stort. Vi er spændte og følger et urgammelt jagtinstinkt for at udføre vores videnskabelige mission. Målet er at få sat satellitsendere på flere bastard skildpadder samt de store læderskildpadder, som på denne tid af året har højsæson for deres æglægning.  

Synet af en læderskildpadde der dukker op fra havet og langsomt møver sig op stranden, får os til at stå helt stille. Det store dyr møver længe rundt på stranden og finder til sidst et passende sted at grave sin rede. Den ligger helt stille mens baglufferne udfører gravearbejdet, ligeså fint bruger den det yderste af lufferne til at fjerne sandet og grave et ca. 50 cm dybt hul i sandet. Herefter begynder æglægningen, de kuglerunde hvide æg dumper ned i hullet, ca. 100 i alt, hvorefter hullet atter dækkes til med sand. Skildpadden begynder nu at kamuflere reden og dens egne spor, den møver langsomt og udholdende rundt på stranden mens den kaster store mængder sand rundt over området. Akkurat som det har været havskildpaddernes livsstrategi i tusinder af år.

Det er så nu vi træder til og holder dyret tilbage fra at nå tilbage til havet. Vi skal have sat en satellit sender på skjoldet af den, så vi kan følge dens vandringer i havet. Læderskildpaddernes skjold er blødt og læderagtigt og vi kan derfor ikke lime senderen på som vi gør det på bastardskildpadderne. Vi har derfor lavet et slags seletøj til den hvorpå senderen sidder på en slags saddel. Seletøjet føres rundt ned om forlufferne og op omkring bugen hvorefter vi samler dem. Det er elastisk så der plads til vækst og bevægelse.

Læderskildpadde med monteret sender på vej tilbage til havet (P. Allman).	Bastardskildpadde med satellitsender på vej tilbage til havet, Ada, Ghana (P. Allman).

Det er stærke dyr. Fem mennesker har svært ved at holde det tilbage fra havet. Men det lykkes og vi kan lettede give slip på dyret og lade det komme tilbage i sit rette element hvor det ikke er klodset og langsomt men derimod svømmer hurtigt og elegant af sted. 

På fem nætter fik vi mærket to bastardskildpadder og fem læderskildpadder. Deres vandringer i Atlanterhavet kan følges her: http://seaturtles.trackit.cubitech.dk/main